Fotballeventyret Norway Cup

Norway Cup ble første gang arrangert i 1972 med 430 lag. Den gang ble alle nordiske fotballklubber invitert, men mye har forandret seg siden cupens begynnelse. I år er det ny rekod med 1538 påmeldte lag, og lagene kommer fra hele verden. Nykommere i årets turnering er lag fra Mali, Gambia, Costa Rica og Namibia.

Fotball i et fargerikt fellesskap
I 1979 var det brasilianske fotballaget Pequeninos fra Sao Paulo med på Norway Cup. Laget besto av barn fra slummen i Sao Paulo, og turen til Norge ga barna en kjærkommen avveksling fra en hard hverdag. Det ble starten på det som kalles det fargerrike fellesskapet på Norway Cup. Dette er en av de grunnleggende verdiene under arrangementet, og i år kan lag fra 42 nasjoner bidra til det fargerike fellesskapet.

Norway Cup inviterer hvert år mellom 20 og 30 lag fra den såkalte tredje verden og områder som er rammet av fattigdom og nød. Lagene får fritt opphold og Norway Cup samarbeider med flere organisasjoner for å hente lagen til Norge.

Bistand
Norway Cup begynte på 80-tallet med bistandsarbeid i Tanzania, i samarbeid med Norges Fotballforbund. Dette var et av de første idrettsprosjektene i den tredje verden. Senere har Norway Cup engasjert seg i flere bistandsprosjekter. I Nairobi i Kenya er eksempelvis 1500 ungdommer fra slummen med på å spille fotball og å bekjempe AIDS gjennom MYSA, Matahare Youth Sports Association. De siste årene har Mathare vært en av de beste klubbene i Norway Cup.

Fotball og moro
Selv om det er fotballen som samler barn og unge fra hele verden i Oslo - er det mye annen moro å være med på under Norway Cup. På arenaene hvor fotballkampene spilles er det mange aktiviteter, og hele arrangementet starter med et stort og tradisjonsrikt åpningsshow med kjente artister. I løpet av cupen bruker det også å være en festivalkveld der høydepuntet er en kamp mellom to internasjonale topplag. Det er heller ikke uvanlig at profesjonelle fotballspillere tar seg en tur og hilser på de unge deltagerene.

Også mediene har stor interesse av Norway Cup. 700 journalister, fotografer og TV-medarbeidere fra hele verden er akkreditert. De norske mediene dekker også Norway Cup, og de største avisene har daglige rapporteringer. Den landsdekkende fjernsynskanalen TV2 har også sendinger i prime time hver dag turneringen pågår.

Dansk deltagelse
Helt siden starten i 1972 har det vært danske lag med i Norway Cup. Flere av de danske lagene har også vunnet sine klasser for både gutter og jenter.

Logoen til Norway Cup har også dansk opphav. Logoen er basert på et bilde av 12-årige Sten Mærsk-Hansen fra danske Gentofte Vangede som i 1972 ble kåret til beste lilleputtspiller.