Johan Harstad, f. 1979 i Stavanger, er en av de nye store norsk litteraturtalentene. Han debuterte i 2001 med tekstsamlingen ”Herfra blir du bare eldre” og året etter kom novellesamlingen ”Ambulanse”, en samling historier som ifølge Aftenposten ”slår gnister” og fik Fædrelandsavisens anmelder til at utbryte: ”En dikter er født!”. Våren 2005 debuterte han som romanforfatter med ”Buzz Aldrin, hvor blev du av?”, en megaroman på 650 sider oppkalt etter astronauten Buzz Aldrin som landet på månen i 1969 sammen med Neil Armstrong. Alle vet hvem Armstrong er, men Buzz Aldrin er det ingen som husker, han vil alltid være den anonyme nr. to.
Vi befinner oss i 1999. Mattias lever et stille liv som gartner. Han har hatt den samme kjæresten i tolv år, helt siden den kvelden på gymnaset hvor han utkled som Buzz Aldrin testet sin fantastiske stemme. Akkurat som Buzz Aldrin er han den anonyme nr. to som holder sig beskjedent i bakgrunnen. Men en dag eksploderer idyllen. Gartneriet går konkurs. Kjæresten gjør det slutt. Og ikke lenge etter befinner hovedpersonen sig ombord på et skip på vei til Færøyene, som lydmann i bandet Perkleiva. Mattias er fasinert av verdensrommet og på Færøyene finner han sin egen måne, et øde sted hvor han kan gjemme sig fra omverdenen. Men først får han et regulært sammenbrudd og blir reddet av psykiateren Havstein som bor sammen med tre skrøpelige unge mennesker på en nedlagt fabrikk langt utenfor allfarvei. Mattias forelsker sig i en av dem og langsomt begynner han på den lange veien tilbake til menneskene, til kjærligheten, og til et helt alminnelig liv. Og reisen tilbake går via en ekspedisjon til en Sydhavsøy med de nye vennene i en selvbygd båt.
Berlingske Tidendes Jeppe Krogsgaard Christensen skriver: "Norske Johan Harstad begået en forrygende debutroman om livet i anden række." Les anmeldelsen.
Jakob Levinsen i Jyllandsposten skriver: "INDVARSLER ET STORT FORFATTERSKAB 4 stjerner
På overfladen klichéfyldt, forudsigelig og overlang norsk roman om en døsig ung mands opvågnen - men fortalt gennem et sprog, der indvarsler et stort forfatterskab ... Johan Harstad har nemlig et fuldstændig unikt, på samme tid konkret og svævende, sprog ... At kunne skrive sådan, at kunne fremmane en situation og opbygge rum og tid omkring den med en sådan sproglig kadence, det kan man ikke lære. Det er man født med. Harstads landsmand Knut Hamsun, der kunne det samme, må glæde sig i sin himmel, eller hvor han nu er."
Jonas Hindsholm Betnzen i Børsen: "MESTERVÆRK ... historien er fortalt med så megen sødme og charme ... at Johan Harstads lille mesterværk bare skal læses - jo før jo bedre.
Kristeligt Dagblad: "JOHAN HARSTAD ER FREMTIDENS MAND I NORSK LITTERATUR
I Norge har man allerede en Kjærstad, en Fløgstad og en Solstad. Nu har man også en Harstad. Med en kæmperoman på 630 sider debuterer den unge Johan Harstad som romanforfatter efter at have taget tilløb med et par novellesamlinger. Romanen, hvis titel er "Buzz Aldrin, hvor blev du af?", er stort anlagt som en sammenbruds- og genopbygningsroman om et menneske, der foretrækker at leve i skyggen af andre og identificerer sig med Buzz Aldrin, den anden mand på månen. At romanen har fået så stort et omfang, skyldes primært forfatterens eventyrlige evne til at fantasere med og i sproget. Nok er der en komposition i romanen, men forfatteren tager sig mange friheder undervejs og dvæler ved begivenheder eller opruller livsforløb. Bogen vrimler med enkeltstående episoder og særprægede personer. Der er noget løssluppent, næsten uregerligt over fortællingen, som kan minde om en Henrik Bjelke. (-) Johan Harstad skriver dybt troværdigt om hovedpersonens psykiske sammenbrud og langsomme genopbygning på Færøerne, men det kniber med at overbevise læseren om romanens noget postulerede slutning. Den modne kærlighedslykke virker forceret og ikke nær så overbevisende som resten af denne stærkt imponerende ungdomsroman.
Boken utkom 19. januar på forlaget Batzer & Co og er oversatt av Jannie Jensen og Arild Batzer.