Per Pettersons "I kølvandet" handler om tiden etter at en katastrofe har ramt Arvid Jansens familie. En katastrofe som trekker dype spor i hans liv. Han befinner seg i et eksistensielt tomrom både i forhold til levd liv, hans eget og andres, liv som er slutt og ting som er gjort som man ikke lenger kan gjøre noe med. Det er særlig minnet om faren Arvid konfronteres med, men sorgen gjelder også i forhold til kvinnen og barna han ikke lenger lever sammen med og den gjenlevende broren.
"I Kølvandet" er den boken som går tettest på Pettersons personlige tragedie. Han mistet begge foreldrene sine, en bror og et søskenbarn i "Scandinavian Star"-brannen i 1990. Katastrofen ligger som et dystert bakteppe når han dukker ned i minnene rundt faren og forholdet til ham. Tonen i boken er røff, den svarte humoren utpreget, og historien mesterlig fortalt i et glassklart rytmisk språk.
Per Petterson (f. 1952 i Oslo), som debuterte i 1987, er blitt sammenlignet med forfattere som Hemingway, Faulkner og Hamsun. Han ble nomineret til Nordisk Råds litteraturpris for romanen "Til Sibirien", fikk Brageprisen for "I kjølvannet" og er oversatt til en lange rekke språk. Det brede folkelige gjennombrudd fikk han med "Ud og stjæle heste" som er solgt i 140 000 eksemplarer bare i Norge.
For romanen "Ud og stjæle heste" har Per Petterson fått et hav av priser. Bokhandlerprisen, Kritikerprisen, Independent Foregin Fiction Prize og IMPAC-prisen. I 2007 var boken på listen over årets fem beste romaner i New York Times Book Review og Time Magazine. De danske anmeldere har kalt boken "et mirakel" og Fyens Stifttidende skrev: "Petterson beskriver så fuldkomment, at man ser landskabet, føler vinden, lugter jorden, og han gør det så udemonstrativt, at man føler, at man selv har plads i fortællingen ... Det er hverdagsliv forvandlet til magi."
"I kølvandet" utgis på forlaget Batzer & Co og er oversatt av Annelise Ebbe.
Per Petterson er nettopp nominert til Nordisk Råds Litteraturpris 2009 for romanen "Jeg forbanner tidens elv". Romanen utkommer på Batzer & Co våren 2009.
.