"Aske i munden, sand i skoen" er Per Pettersons debutbok og inneholder ti noveller om seks år gamle Arvid som bor på Veitvet i Oslo og har en far som arbeider på en skofabrikk og en mor som er dansk. Vi er med på hans opplevelser av familiekonflikter, forhold til kamerater og naboer, redsel for døden og farlige dyr. Fortellingene beskriver hvordan barnet opplever verden rundt seg og Petterson skildrer dette med både barskhet og varme. Gutten vil gjerne være tøff, men det er også godt å kunne gjemme seg i fars armer. Samtidig opplever vi hvordan barnet etter hvert blir sterkere og gjør seg opp selvstendige meninger om både familiemedlemmer og den verden han lever i. - Dette er en bok som både unge og gamle vil kjenne seg igjen i.
Les Søren Vinterbergs (Politiken) anmeldelse av boken.
Per Petterson (f. 1952 i Oslo), som debuterte i 1987, er blitt sammenlignet med forfattere som Hemingway, Faulkner og Hamsun. Han ble nomineret til Nordisk Råds litteraturpris for romanen "Til Sibirien", fikk Brageprisen for "I kjølvannet" og er oversatt til en lange rekke språk. Det brede folkelige gjennombrudd fikk han med "Ud og stjæle heste" som er solgt i 140 000 eksemplarer bare i Norge.
For romanen "Ud og stæle heste" har Per Petterson fått et hav av priser. Bokhandlerprisen, Kritikerprisen, Independent Foregin Fiction Prize og IMPAC-prisen. I 2007 var boken på listen over årets fem beste romaner i New York Times Book Review og Time Magazine. De danske anmeldere har kalt boken "et mirakel" og Fyens Stifttidende skrev: "Petterson beskriver så fuldkomment, at man ser landskabet, føler vinden, lugter jorden, og han gør det så udemonstrativt, at man føler, at man selv har plads i fortællingen ... Det er hverdagsliv forvandlet til magi."
"Aske i munden, sand i skoen" er oversatt av Jannie Jensen og Arild Batzer. Den utgitt på forlaget Batzer & Co.