Operahuset er bygget i nærheten av Oslofjorden, og er designet av Snøhetta. Foruten å være et storslagent bygg til kulturbegivenheter, har det vist seg til å bli et svært populært sted i Oslo der mange legger søndagsturen. Arkitekter mener Snøhetta har klart å skape et demokratisk bygg, i den forstand at publikumsarealene ute er så store. Det faktum at operaen har et tak publikum kan gå på, gjør at mange har fått et slags eierskap til bygget. Flere eksperter har også hevdet at operaen størrelse, ambisjon og kvalitet har hevet norsk arkitekturstandard.
I tillegg til operahuset i Oslo vant biblioteket i Magdeburg i Tyskland også en pris. Prisen deles ut av seks europeiske institusjoner som har som hovedmål å anerkjenne offentlige bygg i byer som virker inkluderende.